El ritual o ceremonia del té de las cinco, seguida aún hoy en día por muchos ingleses, se originó con la Duquesa Ana Russel de Bedford en el S. XVIII. Cuentan que, levantándose hambrienta de la siesta, siempre pedía una infusión y un bocado dulce. Poco a poco se convirtió en una costumbre que quiso compartir con sus amistades y así empezó a ser imitada por otras familias de clase alta británica. Hoy en día el ceremonial del té se ha popularizado y grandes hoteles de Londres como Claridge’s, The Ritz o The Savoy ofrecen esta tradición a su clientela a precios que oscilan entre 50 y 60 libras.

Hay ciertos pasos que debemos seguir si queremos respetar el protocolo, tal cual marca la tradición. Algunos aspectos, como la calidad del producto -preferiblemente en hojas de té negro inglés- y la forma ancha y baja de la tetera -de cerámica o porcelana- son de vital importancia.

PASOS PARA SU PREPARACIÓN  

1. Vierte el agua necesario -preferiblemente mineral- utilizando para ello como medidor la medida de las tazas que necesites en función del número de invitados. Ponlo al fuego hasta que comience a hervir.
2. Vierte el agua caliente en la tetera y mantenla tapada durante aproximadamente un minuto para que se caliente la cerámica o porcelana. Vuelve a pasar el agua al cazo.
3. Añade en la tetera una cucharada de té por cada taza, además de una cucharada extra independientemente del número de infusiones que vayas a preparar. De esta manera, las hojas del té se irán abriendo paulatinamente. Deja reposar mientras el agua se vuelve a calentar.
4. Espera unos 40 segundos después de que el agua rompa a hervir y añádela a la tetera. El agua no debe hervir sobre el té, sólo infusionarlo.
5. Remueve el té con una cuchara y tapa rápidamente. Deja reposar durante 5 minutos (ten en cuenta que cuanto más tiempo repose, más fuerte y amarga resultará la infusión)
6. Sirve el té en las tazas. Se puede añadir leche, que ha de estar a temperatura ambiente o fría. Muchos entendidos defienden que la leche ya debe estar servida en la taza, para que se caliente al caerle el té y se realice la mezcla perfecta. Otra opción es ofrecer una rodaja de limón que añadiremos directamente en la taza.

No debemos olvidar los dulces de acompañamiento que van desde el plumcake, los muffins, magdalenas, galletas o brioches. Además, debemos incluir un calador metálico a la taza para evitar los restos de las hojas del té al servirlo.

The ritual of tea at five o’clock, which is still honoured today by many English people, was supposedly started by Anna Russell, the Duchess of Bedford, in the 18th century. It is said that on waking from her afternoon nap she always called for an infusion and cakes. This gradually became a custom that she shared with her acquaintances and was then imitated by other members of high society. Today the ceremony of afternoon tea is alive and well in many of London’s grand hotels such as Claridge’s, The Ritz or The Savoy, where guests can partake of the tradition at a price of around 50 or 60 pounds.

There are a number of steps that should be followed to ensure that the protocol that surrounds the ceremony is respected. Certain factors, such as the quality of the tea itself (preferably black, English tea leaves) or the squat, rounded shape of the teapot (always made of china, of course), are of vital importance.

HOW TO MAKE A PERFECT CUP OF TEA  

1. Pour the required amount of water (preferably mineral water) into the kettle: one cup of water per guest. Boil the kettle.
2. Pour the hot water into the teapot and keep lid on for one minute in order to warm the pot. Now pour the water back into the kettle.
3. Put one teaspoon of tea into the pot for each cup to be served and one extra teaspoon (“for the pot”). Let the leaves sit in the pot to gradually unfold while the water in the kettle is boiling.
4. Let the water boil for about a further 40 seconds before pouring into the teapot.
5. Briefly stir the tea with a teaspoon and then replace the lid. Let the tea stand for about 5 minutes (remember that the longer the tea stands the stronger it will be).
6. Serve the tea. Milk may be added (at room temperature or cold). Many people hold that the milk should be put into the cup before the tea is poured: the tea thus warms the milk as it is poured and the perfect blend is produced. Another option is lemon tea: a thin slice of lemon is added directly to the tea once poured.

We should not forget to accompany the tea with a selection of cakes (fruit cake, muffins, sponge cakes) and biscuits.
When serving the tea we should also remember to use a tea strainer so that the tea leaves do not end up in the cup.